En refleksjon om teknologi og oppmerksomhet i det moderne menneskelivet.
Forleden skjedde det noe utenfor favorittvinduet mitt — et slags skue Norge kjenner godt:
en solnedgang bak fjellene, rosa skyer spredt over himmelen som speilet seg i vannet midt i fjorden. Fugler som fløy forbi. En seilbåt som gled sakte over vannet. Hele havet farget i rosa og oransje.
Det finnes dager hvor jeg føler at gudene virker litt ensomme og lengter etter komplimenter.
Scenen var absurd vakker.
Jeg ropte på datteren min for at hun skulle komme og se.
Hun så utover i noen sekunder og svarte:
— Wow… det ser ut som AI.
Kommentaren dro meg ut av den kontemplative hypnosen og kastet meg rett inn i mitt analytiske bevisste sinn, som forsøkte å forstå hva jeg nettopp hadde hørt.
For kanskje skjer det noe veldig dypt i måten nye generasjoner oppfatter skjønnhet på.
I lang tid forsøkte teknologien å etterligne naturen.
Nå virker det noen ganger som om naturen blir sammenlignet med bildene teknologien produserer.
Det var ikke AI som lignet en solnedgang.
Det var solnedgangen som lignet AI.
Kanskje problemet aldri var teknologi
Med utgangspunkt i at mennesket er et biopsykososialt vesen, vet vi at tilhørighet ikke bare er en søt liten detalj ved det å være menneske. Det er et reelt behov.
Som sosiale pattedyr — og ganske dramatiske pattedyr, la oss være ærlige — trenger vi kontakt, anerkjennelse og tilknytning. Vi ønsker å bli sett. Vi ønsker å bety noe for noen. Vi ønsker å høre til i en gruppe.
I den forstand er sosiale medier et fascinerende funn.
De lover å løse ekte menneskelige behov på en enkel, rask og tilgjengelig måte. Og veldig ofte holder de faktisk det løftet.
Magien skjer: mobilen bringer mennesker nærmere, reduserer ensomhet og knytter familier sammen.
Moren min bor i Brasil. Vi snakker sammen nesten hver dag. Hun er en del av livet mitt, og jeg er en del av hennes. Via mobilen hjelper jeg henne med å fikse skriveren, finne en nettside eller løse små praktiske problemer i hverdagen. Selv om vi bor på hver vår side av Atlanterhavet, kan jeg fortsatt være til stede i livet hennes.
Takk, teknologi.
Og i tillegg — og helt ærlig, dette er kanskje noe av det jeg liker aller best — kan vi lære nesten hva som helst gjennom mobilen.
Jeg begynte for eksempel å følge et kurs i møbelrestaurering, bare av interesse. Kanskje blir det en ny hobby. Kanskje ikke. Men muligheten finnes der.
Uansett hva du ønsker å lære eller prøve, har noen sannsynligvis allerede forsøkt det før deg, filmet det, skrevet om det, forklart det og lagt det ut på internett. Det er fantastisk.
Og det handler ikke bare om innholdet. Det handler også om fellesskapene.
Gjennom kurset kan jeg snakke med fagfolk og entusiaster innen møbelrestaurering. Jeg kan legge ut bilder, be om råd og stille spørsmål til mennesker som deler samme interesse som meg. Og dette gjelder nesten alt: politikk, filosofi, fotball, biler, hagearbeid, rengjøring, litteratur, snekring, matlaging, helse, kunst.
Det finnes et fellesskap for nesten alt.
Derfor kjenner jeg meg ofte litt ukomfortabel når samtaler med venner eller familie plutselig blir redusert til: «Teknologien ødelegger alt.»
Jeg elsker teknologi som verktøy.
Og kanskje er det nettopp poenget: det gir ikke særlig mening å snakke om et verktøy som om det hadde en egen vilje.
A Small Treatise on the Great Virtues bruker et bilde jeg liker veldig godt. En god kniv er en kniv som skjærer. Jo skarpere den er, desto bedre gjør den jobben sin.
Du kan bruke den kniven til å lage et fantastisk måltid til noen du er glad i.
Eller du kan bruke den til å skade noen.
Men skylden ligger ikke i kniven.
Ansvaret ligger i hvordan den brukes. I valget. I intensjonen til den som holder håndtaket.
Når teknologi konkurrerer om oppmerksomheten vår
Og slik, gjennom dette ekstremt effektive verktøyet, har vi aldri vært så tilgjengelige.
Vi har aldri hatt så mange måter å holde kontakt på.
Og du vet… all magi har en pris.
For selv om vi er tilgjengelige hele tiden, har vi kanskje aldri vært så avbrutt.
Og selv om det finnes uendelig mange former for kontakt, blir det kanskje stadig vanskeligere å opprettholde ekte tilstedeværelse.
Har det noen gang skjedd at du prøvde å fortelle noen om noe viktig som hadde skjedd i løpet av dagen din, mens den andre personen ikke løftet blikket fra mobilen?
Kanskje personen egentlig ikke hørte ordentlig etter.
Kanskje du måtte fortelle den samme historien flere ganger.
Konkurransen er urettferdig.
Den menneskelige hjernen prøver å konkurrere om oppmerksomhet med en maskin som er bygget nettopp for å fange den.
Har det noen gang skjedd at du besøkte noen, og midt i samtalen svarte personen på en videosamtale på høyttaler — som om en ny gjest plutselig hadde kommet inn i rommet — og du måtte vente på tur for å få fortsette å eksistere i den samtalen?
Dette har blitt så vanlig at mange kanskje ikke engang reagerer på det lenger.
Har det noen gang skjedd at du sitter og spiser, mens telefonen fortsetter å vibrere og kalle på deg uten stopp?
Selv når du ikke ønsker å svare, sjekker du likevel raskt for å se om det er noe viktig. Måltidet blir fragmentert. Oppmerksomheten blir fragmentert. Selve hvilen blir fragmentert.
Og kanskje forklarer dette hvorfor så mange mennesker sier at de sover dårligere nå.
Søvnen er kjedsomhetens beste venn.
Hvis du kjemper mot kjedsomheten hele tiden, blir søvnen sannsynligvis fornærmet.
Med så mye informasjon, distraksjon og avbrytelser blir det vanskelig å opprettholde konsentrasjon.
Mange tror de har et «konsentrasjonsproblem», men kanskje handler konsentrasjon nettopp om evnen til å kanalisere energi mot én ting.
Og hvordan skal man klare det i et miljø hvor alt konkurrerer om oppmerksomheten din samtidig?
Teknologien skulle gjøre livet enklere. Spare tid. Gjøre hverdagen lettere.
Men noen ganger føles det som om tiden har krympet.
Det blir lettere for huset å falle i uorden. Enkle oppgaver må konkurrere med uendelige mengder mer stimulerende muligheter.
Og kanskje noe av det merkeligste er dette: å være i stillhet begynner å skape angst.
Å gå tur med hunden mens man ser utover horisonten. Kjenne lukten av våren. Høre fuglene. Bare gjøre én ting om gangen.
Alt dette begynner å fremkalle en ubehagelig følelse av at man kanskje går glipp av noe viktig.
En nyhet.
En mulighet.
En melding.
Historiens tog.
En podcast noen nevnte på siste kafébesøk med venner, som du kanskje burde høre på mens du går tur med hunden.
Ikke engang på toalettet finnes det stillhet lenger.
Den dyreste valutaen vi har
Når vi virkelig forstår vår egen dødelighet, blir det kanskje lettere å forstå at den mest verdifulle valutaen i tilværelsen er tid.
Tid kommer ikke tilbake.
Den kan ikke gjenopprettes.
Og en dag tar den slutt.
Kanskje er det nettopp derfor det å gi tid til noen er en av de største formene for kjærlighet.
For jeg vet at jeg skal dø.
Og likevel velger jeg å bruke en begrenset del av min eksistens på å høre hva som skjedde med deg i dag.
Jeg skal se deg i øynene.
Jeg skal engasjere meg i historien din.
Jeg skal være til stede med hele meg i det øyeblikket.
Og kanskje til og med gi deg en klem hvis jeg ser at du trenger det.
Det er enormt når man virkelig tenker over det.
For det betyr at jeg, i løpet av min korte tid i universet, valgte å dele en irreversibel del av livet mitt med deg.
Kroppen er til stede. Oppmerksomheten er et annet sted.
Og kanskje er det nettopp her et av de største paradoksene i det moderne livet finnes: mobiltelefonene bringer mennesker nærmere
og driver dem samtidig lenger bort fra hverandre.
I dag kan vi være mange steder samtidig — men bare virtuelt.
For i praksis er vi kanskje ikke helt til stede noe sted.
Selv når noen er fysisk til stede, i det øyeblikket personen forsvinner inn i mobilen, er vedkommende egentlig ikke der lenger.
Bare kroppen ble igjen.
Og kanskje er det nettopp derfor vi aldri har vært så tilkoblet… og samtidig så ensomme.
Barn lærer av det vi gjør
Derfor klarer jeg heller ikke å møte de nye generasjonene bare med kritikk.
For helt ærlig… hvordan er det å vokse opp og måtte konkurrere med en mobiltelefon om foreldrenes oppmerksomhet?
Ifølge Tilknytningsteori utvikler barn seg emosjonelt og kognitivt gjennom nærvær, berøring, samspill og emosjonell tilgjengelighet.
Og nærvær betyr ikke bare å være fysisk i nærheten.
Nærvær handler kanskje om den genuine gaven av tid.
Det handler ikke bare om mengden.
Det handler først og fremst om kvalitet.
Om foreldre som er til stede med kropp og sjel.
Foreldre som gjennom blikk, lytting og oppmerksomhet lærer barnet stille og uten ord:
«Du betyr noe.»
«Du er viktigere enn denne distraksjonen.»
«Det finnes plass til deg her.»
For fysisk nærhet er ikke nødvendigvis det samme som emosjonell tilgjengelighet.
Og kanskje vokser en hel generasjon opp med følelsen av å måtte konkurrere om oppmerksomheten inne i sitt eget hjem.
Konkurrere for å bli sett.
For å bli hørt.
For å kjenne tilhørighet.
Selv når de prøver å fortelle hva som skjedde på skolen mens foreldrene svarer på meldinger, ser på varsler eller forsvinner inn i skjermen i noen minutter — minutter som for et barn kan føles enorme.
Barn ser mer enn vi tror
Og kanskje finnes det en enda mer subtil dimensjon i alt dette.
Albert Bandura mente at barn lærer gjennom observasjoner.
Gjennom å kopiere.
Gjennom å etterligne det som virker viktig i gruppen de tilhører.
Og kanskje er det nettopp her teknologien viser en av sine mest stille konsekvenser.
For det blir stadig vanligere å se familier samlet i total stillhet på slutten av dagen.
Alle sitter i samme rom.
Og alle ser ned på hver sin skjerm.
Kroppene deler samme plass.
Men oppmerksomheten er spredt over dusinvis av andre steder.
Og barn legger merke til det.
De observerer hva som får oppmerksomhet.
Hva som avbryter samtaler.
Hva som virker mer presserende enn et menneskelig blikk.
Uten at noen trenger å forklare noe som helst, lærer de: det der må være viktigere enn alt annet.
Kanskje vi allerede prøver å finne tilbake
Jeg skal ikke bruke tiden din på å prøve å forutsi nøyaktig hva som kommer til å skje i fremtiden.
For kanskje er det umulig.
Ethvert forsøk på å forestille seg morgendagen vil uunngåelig bli bygget med referanser fra en verden som allerede har begynt å forsvinne.
Men én ting tror jeg: samfunnet kommer til å tilpasse seg.
Levende organismer gjør det hele tiden for å overleve.
Mennesket forandrer seg.
Lærer.
Skaper nye sosiale koder.
Utvikler nye former for tilknytning, kommunikasjon og tilhørighet.
Jeg er ganske sikker på at vi kommer til å finne nye former for balanse.
Jeg mistenker bare at det blir et samfunn som er veldig annerledes enn det jeg fortsatt bruker som referanse for å forstå verden.
Og når vi først snakker om sosial tilpasning, er det noe interessant som har begynt å fange oppmerksomheten min de siste årene.
Det virker som om det er i ferd med å oppstå en slags motbølge til dette konstante overstimulerte livet.
Mange unge mennesker virker slitne.
Slitne av å gi bort dyrebar tid til endeløse distraksjoner.
Slitne av følelsen av konstant akselerasjon.
Slitne av aldri helt å få hvile sin egen oppmerksomhet.
Flere og flere beskriver en merkelig følelse av lettelse når de reduserer digitale stimuli.
Min beste venninne jobber i en bokhandel, og hun fortalte meg noe jeg syntes var fascinerende: unge mennesker begynner å lese igjen.
Kanskje fordi lesing krever nettopp det det digitale miljøet fragmenterer mest: langvarig tilstedeværelse.
I tillegg dukker det opp nye vaner og til og med nye kulturelle uttrykk: «digital detox», apper som reduserer distraksjoner, pauser fra sosiale medier, enklere telefoner og mennesker som prøver å finne tilbake til stillhet, fokus og indre tid.
Og kanskje avslører dette noe viktig: når overstimuleringen blir for tung å bære, begynner mennesket selv å lete etter balanse igjen.
Det dyreste vi eier
Kanskje er vi i ferd med å lære verdien av oppmerksomhet på nytt.
Og kanskje handler alt dette, innerst inne, om en gammel og dypt menneskelig erkjennelse: tid er dyrebar.
Kanskje er det den mest verdifulle tingen vi eier.
Og kanskje har vi, uten å merke det, begynt å selge små biter av livet vårt altfor billig.
Og til slutt er kanskje ikke spørsmålet hvor mange timer vi bruker foran skjermer.
Kanskje spørsmålet heller er: til hvem — og til hva — vi tilbyr livet vårt.
Tid er liv
For tid er liv.
Og all magi har en pris.
Kanskje handler det å leve nettopp om kunsten å gjenkjenne de magiske tilbudene som dukker opp foran oss… og bevisst velge hvilken pris vi er villige til å betale for hver enkelt magi.
Verktøyet er fantastisk.
Kanskje et av de mest imponerende menneskeheten noen gang har skapt.
Og med velsignelsen fra A Small Treatise on the Great Virtues er kanskje ikke den virkelige utfordringen å forlate verktøyet.
Kanskje utfordringen er å lære å bruke det uten å skade noen.
Verken andre.
Eller oss selv.
Hvis du likte denne refleksjonen, kan du også lese: Rutinen er Din Rute